快速成长的新兴市场、巨大的教育需求、稀缺的优质教育资源，这一切构成了中国网络教育市场的广阔前景。教育机构们应该抓住机会扩大它们的在线业务，而不是像现在这样，为了保护现有的线下业务利益而裹足不前。教育机构所要做的是，抛弃成见，拥抱互联网，谁能整合庞大的网络教育市场，谁也许就是未来的教育巨头。

　　总部位于新加坡的U21Global提供全球18所大学的在线学位课程，据它估计，目前印度和中国至少有40万商科研究生的潜在需求。另据有关机构每万人中大学生人数统计显示，美国这个数字是520人，加拿大580人，韩国571人，而我国仅为120人。对于目前我国1.2亿适龄青年来说，仅有的1000多家高等院校远远不能满足需求，而参加网络教育显然是一个不错的主意。

　　然而现实状况却并不让人乐观。以2005年的网络英语职业培训市场为例，新东方在线、疯狂英语以及空中美语等几家较大规模的企业占了整个市场约20%的份额，但这几家企业都不过是人民币千万元级的营收规模，更不用提那些散布各地数以千计的小培训学校和网站了。从基础教育到职业认证，从学历教育到企业培训，分散的网络教育需求不易形成商业规模固然是一个原因，但缺乏真正有决心的产业整合者，却真切反映出中国网络教育市场整体的尴尬局面。

　　对于教育机构而言，技术和实现方式不再是首要问题。以英语培训为例，无论是说宝堂还是空中美语，技术上已经实现了教学互动；而新东方在线与中国移动的合作，也开辟了利用手机学习英语的新模式。1亿网民、3亿手机用户、强大的网络基础建设，这些都为在线教育铺平了道路。

　　但是，观念上的顾虑重重却让教育机构放慢了脚步。比如MBA学习，许多大牌学院对提供类似在线课程似乎缺乏热情。它们仿佛确信，在个人商务关系比西方更重要的亚洲，在线教育仍是繁忙人士的第二选择，既然花了相差不多的费用，学员们当然更愿意与活生生的人建立关系。但如果在线学位的成本大大低于线下，势必会对在校招生造成影响，这才是高校所不愿看到的。而新东方在线在拓展市场时，也不得不考虑到对其线下业务的冲击而有所保留。教育业在对待互联网方面，正遭遇着和唱片业同样的困惑。

　　管理大师德鲁克曾预言，互联网将使教育发生根本性的革命，虚拟大学会让“砖瓦水泥”的大学黯然失色。美国凤凰城大学的成功也印证了这一点。对于教育机构而言，不论如何保护过去的教育模式和即得利益，有限的校园无法吸引更多用户及提供更好服务已成为事实，而物美价廉的在线教育却日渐蓬勃，一如已被改变的人际交往模式。与其眼看利润流失，不如加大力度发展网络教育，实现线上线下的有效互动，这是一个两全其美的方案。

　　下一步的重点在于，市场必将面临整合，而谁成为产业整合者，谁将可能赢得主动权？从Global English、EnglishTown等在全球拥有丰富在线培训经验的公司纷纷设点中国，到不断涌入的U21高教在线、北弗吉尼亚大学、南哥伦比亚大学等国外在线教育机构，再到国内各大学和新东方这样的民营教育集团，谁会成为未来的王者。

　　起步仅7年的中国网络教育，正处在发展的关键时刻。